Dějiny Řecka jsou nejdéle zaznamenanými dějinami ze všech evropských zemí. Historický vývoj této oblasti je písemně doložen již od 2. tisíciletí př. n. l. Avšak již v 7. tisíciletí pr. n. l. nacházíme na řeckém území první neolitické osady. Z rozvoje kultury a hospodářství se zpočátku těšila hlavně Kréta , kde se tamní Minojská civilizace již vyznačovala stavbou paláců, kolem nich vyrůstali menší města, která byla sídlem místních vládců. Po úpadku Kréty nastoupila, nyní již v samotném Řecku, mykénská kultura. Zdejší vládci často bojovali mezi sebou, ve společnosti panovaly značné sociální rozdíly. Mykénská kultura padla za oběť nájezdům mořských národů a Dórom , kteří se zde spolu s dalšími kmeny usadily. Následný hospodářský a kulturní úpadek je označován jako temné období .

K novému rozkvětu dochází až v souvislosti s řeckou kolonizací a vývojem antické řecké polis. Řecko v době archaického a klasického období dosáhlo významný kulturní, mocenský a hospodářský vzestup – antická řecká kultura se stala jedním ze základů evropské civilizace. Řekové dokázali úspěšně během řecko-perských válek uchránit svou samostatnost vůči perské říši Achaimenovcov . Následné války mezi řeckými městskými státy (hlavně mezi Spartou a Athénami ) vedly k mocenskému oslabení pokud ovládnutí větší části Řecka makedonským králem Filipem II. Jeho synu Alexandrovi se podařilo rozvrátit perskou říši a jeho vojska dosáhli až Indus . O něco později ale Alexander zemřel ve svém sídelním městě Babylónu , území říše si mezi sebou rozdělili jeho vojevůdci – diadochovia . Nastává helénistické období , během kterého se navzájem ovlivňovaly řecká a orientální kultura.
V 2. století před nl se Řecko stává součástí římské říše , ale řečtina nadále fungovala jako obecný jazyk na mnoha místech ve východním Středomoří. Římská říše se pak roku 395 rozpadla na dvě části – Západořímskou a Východořímskou . Východořímská zda také byzantská říše nadále po jistou dobu prosperuje a postupem času se zde stále více prosazuje řecká kultura. Byzanc hrála po značnou část středověku roli evropské velmoci. Tento státní útvar zanikl v roce 1453 , když její hlavní město Konstantinopol dobyli vojska osmanské říše . Po ovládnutí většiny Řecka Osmané dále rozšířili svůj vliv do Levante, Egypta , severní Afriky, Arábie, zbytku Balkánu a části Maďarska. Centrem umění se stala Kréta a Jónské ostrovy , protože se nacházely pod benátskou správou. Významnou vrstvou se v 17. století stávají fanarioti , konstantinopolský šlechtici, snažící se o nové povznesení řeckého národa .

Eleftherios Venizelos , zakladatel moderního řeckého státu
V 18. století dochází k novému rozvoji řecké kultury, takzvanému národního obrození. Řečtina se stává dorozumívacím jazykem v některých částech Balkánu, hlavně v Albánii a mezi južnobalkánskymi etniky jako Albánci , Arvaniti , Arumuni a Bulhaři (mezi nimi i tzv.. Řečtí Slované a slovanští Makedonci z dnešního Makedonie ). Řečtina sloužila jako jazyk i mezi neřeckými obyvateli Malé Asie , používali ji hlavně Arméni , Židé a někteří Turci . S úpadkem hospodářství a rostoucím daňovým a politickým útlakem se stupňovala nespokojenost řeckého obyvatelstva s osmanskou nadvládou, vedoucí až k otevřenému povstání. O toto povstání se zasloužila především tajná společnost Filiki éteru . Samotná revoluce a Řecka válka za nezávislost vypukla roku 1821. Následuje éra moderního řeckého státu, zahrnujícího zatím Peloponés , Ruméliu a některé ostrovy v Egejském moři . Po většinu 19. století bylo Řecko státním zřízením monarchií. Vystřídali se zde dvě dynastie – Wittelsbachovia a GLUCKSBURG . Řecké království se dočkalo v balkánských válkách značných územních zisků – pod řeckou vládu se dostala Makedonie , Epirus , Thrákie a Kréta , ještě předtím i Thesálie . Během první světové války bojovalo Řecko na straně Trojdohody . V meziválečném období se včas ustanovila republika, ta ale byla v 30. letech nahrazena opět královstvím a autoritativním režimem. Za druhé světové války bylo Řecko okupováno armádami Třetí říše a její spojenci. Postupně proti okupantům rostl odpor, který vyústil do zformování povstalecké armády. Postup boje za osvobození ale komplikovaly spory hlavně mezi komunistickými a pravicovými partyzány. Po stažení německých vojsk tyto konflikty pokračovaly nadále a vyvrcholily až v občanské válce , která skončila vítězstvím příznivců pravicového rojalistického režimu. Vláda v padesátých a polovině šedesátých let neměla demokratický charakter. Přes liberalizaci pokusy se demokracii naplno prosadit nepodařilo, navíc všechny reformy byly zvrácené roce 1967 pučem několika důstojníků, který vyústil do nastolení nového autokratické režimu známého jako vláda řeckých plukovníky či vojenská junta. V důsledku narůstání hospodářských problémů a zahraničních politických neúspěchů byl vojenský režim svržen a byla nastolena demokratická vláda. Během vývoje demokracie vznikly dvě významné řecké strany Nová demokracie (Řecko) a PASOK , které jsou dodnes v Řecku vedoucími politickými silami.