Jméno Hellas označuje zemi, kterou obývají Helena, tedy Řekové. Toto jméno vzniklo během antického řeckého období, kdy se vytvořilo helénské národní povědomí řecky hovořících národů. Není však přesně jasné, co se za Řecko má považovat, tedy zda do něj můžeme počítat i ostatní, Řeky obydlené oblasti, jako Ionia , jižní Itálie a řecké ostrovy , nebo jen území dnešního pevninského Řecka. Během římské doby bylo pevninské Řecko součástí provincii Makedonie , Epirus a Achaia , celkově se však mezi Římany používalo jméno Graecia . V Byzantské době vznikla na území dnešního jižního Řecka územně správní jednotka, thema , Hellas . Toto starořecké toponymum přetrvalo v byzantské správě až do 13. stol., kdy Byzantskou říši dobyli křižáci , ale už od raně byzantského doby se řecké obyvatelstvo ve všech oblastech označováno jako Helena , protože toto pojmenování označovala pohana, ale jako Romaine , tedy obyvatelé Římské říše, případně Greko , jméno odvozené od latinského Graecia . Tak se během osmanské nadvlády nad Řeckem, používá u Řeků jméno jako Ρωμανία (Romania) , tedy „země Římanů- Romaine „, případně Ρούμελη (Rumeli) , název odvozen od tureckého Rum (Řek) . Vzácně se však vyskytuje i Ellada , což je novogrécka verze starořeckého Hellas . Až v 19. stol. po vzniku samostatného Řecka oficiálně přijal název Ellada nebo Ellas , název státu byl Elliniki Vassilis , tedy Řecké království , přičemž vymizelo i etnické označení Řeků jako Greka a Romaioi a přijalo se jedině Ellin , tedy Helen , označení vzácně se vyskytující mezi Řeky od byzantského období . Po osvobození Řecka však byly jisté snahy některých Řeků, nazvat nový stát Romania , tedy šlo o snahu pokračovat v byzantské tradici, ale tento návrh neprošel a stejný název si následně adoptovali Rumunsko , které do té doby bylo známé jako Valašsko, s cílem odkázat svůj národ na starořímské minulost.